许多模具制造商对于车间中的业务成本只是会有一个非常粗略的概念，因此他们将面临一些严峻的挑战。模具制造企业曾经显得很安逸，但时下全球性竞争的开始、不断缩小的客户群和日益上升的成本，使得当今的商业环境比以往任何时候都要艰难。这就是为什么准确了解企业的运行情况已经变得越来越重要，从时间上讲我们需要了解的情况既不是去年的，也不是上个月，而是此时此刻的。
    大多数模具制造商都配备了很多不同的系统，如车间管理、财务管理和客户关系管理（CRM）等。这样就会存在一些问题，这些系统运行需要时间，往往是一个月或更长的时间，资料和数据才能从一个系统传送到另一个系统，然后才可以被用来当作关键性的决策依据。而当你有机会使用这些数据时，很可能为时已晚了。如今，企业需要的企业资源规划系统（ERP）是一套能够收集所有商业活动主要信息提供给管理人员和投资者，使其做出正确决策并且丝毫不会浪费时间的系统。
    非一体化系统的挑战
    许多模具制造商为了满足其迫切的需求，购买或开发了一部分以特定时间为依据的软件。它们都拥有信息管理系统（MIS），这是一种专为车间开发的自定义系统。有了这个系统就可以使那些平时花费较高的部分得到改善。 
    所有这些系统运行时自身并没有任何大的缺陷，但是这些系统之间无法相互进行数据传递。因此，使得在不同系统之间进行手动数据传递成为了一项艰巨的任务。
    系统之间的信息传送耗费了大量的时间，而且很容易产生数据输入错误。但最困难的问题是总有更多的数据等待从一个系统传送到另一个系统，没有一个系统可以提供最新信息。
    传统ERP不能解决问题
    在过去十年中，大多数行业开始使用ERP系统来解决这类问题。ERP系统的目的是收集涉及制造企业运行的所有信息，如销售订单、采购订单、库存清单、订单工作、劳动力、财务会计和其他相关信息的一个系统，此系统可用于生成报告和决策制定。在模具制造行业只有少数企业使用ERP系统，其原因何在呢？如同大多数根据订单设计的制造商一样，模具制造商也面临着特别的挑战，传统的ERP系统并不能很好的满足制造商的需求。 ERP系统在传统意义上是为那些生产类别较少、数量较多的产品的企业所设计的。
    当然，模具制造商面对一个完全不同的设计挑战时，必须要满足几乎所有客户的所有需要。所以，公司需要这样一个系统，它能够为客户提供准确的成本估算，各方面复杂的管理项目，并及时为客户发送符合预算的产品，同时密切关注现金流。最重要的是模具制造商需要准确了解每个项目的利润情况，以此来评估其对业务产生的影响，并做出明智的决策。
    大多数模具制造商认为，他们需要一个标准化的ERP系统，但实际情况并非如此。一个专门为模具制造商提供的ERP解决方案应当可以驱动企业的运行，提高效率，使每个项目产生的价值最大化，自然而然地支持起模具制造业务。简单、重复、自动化和标准化的进程不是解决问题的方法。
    适应模具制造商的需求 
    为应对那些根据订单进行设计的公司（如模具制造商）所面临的挑战，ERP软件供应商做出了很大的努力。这些ERP系统供应商采取的办法是：即使制造的所有模具都是不同的，也能够从系统程序的共同组成部分，以及系统运行中受益，同时使相关信息能够灵活地在公司内所有职能部门间传递。
    为模具制造商设计的ERP软件一般开始时是关键地运用进程。系统提供了几种方法，最简单的方法是对时间或美元的大量积累进行评估。 
    一个更细致的方法是以路由器的步骤、从以前的业务中复制材料清单（BOM）、估算或者以重新统计为基础。有些ERP系统可以与电子数据表格为基础的估算工具进行连接。 
    工程 
    整合制造和采购是模具制造商的一个核心要求。ERP系统为模具制造商设计的系统应该能够使常用的2D和3D CAD软件包与产品订单相链接，拥有最先进的版本等级控制，并允许工程师通过ERP系统使用现存的部分信息，而对于现有项目无需创建新的纪录。任何用户（即使没有CAD工作站）在不影响原始数据的情况下，也可以查看设计图和附加数据的变化或注释。
    材料采购是模具制造商的一项特定工作，所以ERP系统的限制功能非常重要，要避免以清单为基础的系统，要求所有项目交易纳入库存检查后才能使用。为模具制造商设计的ERP系统应提供多种方式用于创建完美的PO数据文件，系统可以进入命令手动状态，或者使用依据需求计划(DDP)生成以时间为基础的建议采购时间。
    生产调度
    专门为模具制造商设计的ERP系统的一个关键优势在于，它可以自动安排企业的生产，生产调度应考虑到多种制约因素，如加工能力、原材料、工具和人员储备等，用以确定最佳的日程表。该软件可以使企业的日程表在模拟状态下，在确定生产计划之前，看到各种情况所产生的影响。
    ERP系统的另一个优点是，它将财务会计与企业其他所有业务紧密联系在一起。这样财务报告就可以及时的不断更新，并且提供最新的数据。项目管理信息也将完整、及时、准确地传送到财务会计系统，从而使管理层掌握经营业绩的实时状况。
    自定义功能可以用于确定收入是否被确认，如果完成的比例在定义的界限范围内，被确认的美元数额会自动列入到相应的账户中。

    真正的业务成本 
    在较长的备货时间中，制造商对于非常复杂的产品设计和项目需要进行准确的成本核算，以便确认整个项目的收益。 
    软件能够使模具制造商获得贯穿整个生产过程的实际费用收支情况。如今，模具制造企业急需的是将整个项目变得更加清晰和完整，如果该项目的目标是赚取利润，那么他们就需要了解企业运行的所有状况。更重要的是，为模具制造设计的ERP系统并不是典型的以项目为基础的应用软件。他们需要一个灵活的界面，使他们能够单独或累计成项目进行成本审核。
    这种解决方案是运行一套完整的ERP系统，包括客户关系管理(CRM)、生产以及财务会计所涉及的所有相关事宜的应用。这个系统将有助于提高信息的准确性，为决策提供依据，因为所有软件的模块都是紧密连接在一起的，可以在系统中进行自由的信息数据传送，任何人都可以从车间获取他们所需要的信息。其成功的关键在于，在这个运行过程中要确保企业所选择的ERP系统是专门为模具制造企业特别设计的。