近年来，人们对各种设备和用品轻量化要求越来越高，这就为塑料制品提供了广阔的市场。塑料制品要发展，必然要求塑料模具随之发展。塑料制品主要用户行业近年来都高位运行，发展迅速，塑料模也快速发展，塑料模具的发展是随着塑料工业的发展而发展的。塑料模具以21%的平均增长率递增，用模具生产制件所具备的高精度、高生产率和低消耗，是其他加工制造方法所不能比拟的。

塑料模具水平

近年来，我国塑料模具水平已有较大提高。大型塑料模具已能生产单套重量达50t以上的注塑模，精密塑料模的精度已可达到3μm，制件精度为0.5μm的小模数齿轮模具及达到高光学要求的车灯模具等也已能生产，多腔塑料模已能生产7800腔的塑封模，高速模具方面已能生产4m/min以上挤出速度的高速塑料异型材挤出模及主型材双腔共挤、双色共挤、软硬共挤、后共挤、再生料共剂出和低发泡钢塑共挤等各种模具。在生产手段上，模具企业设备数控化率已有较大提高，CAD/CAE/CAM技术的应用面大为扩大，高速加工及RP/RT等先进技术的采用已越来越多。模具标准件使用覆盖率及模具商品化率都已有较大幅度的提高，热流道模具的比例也有较大提高。三资企业的蓬勃发展进一步促进了塑料模具设计制造水平及企业管理水平的提高。经过近几年的发展，在塑料模具的开发、结构和企业管理等方面已显示出了一些新趋向，综合如下：模具的质量、周期、价格、服务四要素中，已有越来越多的用户将周期放在首位，要求模具尽快交货，这已成为一种趋势：大力提高开发能力，将开发工作尽量往前推，直至介入到模具用户的产品开发中去，变被动为主动：随着模具企业设计和加工水平的提高，过去以钳工为核心，大量依靠技艺的现象已有了很大变化，“模具是一种工艺品”的概念已逐渐被“模具是一种高新技术工业产品”所替代，模具“上下模单配成套”的概念正在被“只装不配”的概念所替代；模具企业及其模具生产正在向信息化方面迅速发展，目前许多企业已经采用的CAE、PDM、CAPP、KBE、KBS、RE、CIMS、ERP等技术及其他许多先进制造技术和虚拟网格技术等都是信息化的表现：世界上工业发达国家的模具正加速向我国转移，其表现形式：迁厂，投资、采购。这一趋向虽然并非近来才有，但近几年更加明显。

塑料模具的发展趋势

模具CAD/CAE/CAM/PDM正向集成化、3D化、智能化、网络化和信息化方向发展。

模具软件功能集成化要求软件的功能模块比较齐全，同时各功能模块采用同一数据模型，以实现信息的综合管理与共享，从而支持模具设计、制造、装配、检验、测试及生产管理的全过程，达到实现最佳效益的目的。

模具设计、分析及制造中传统的2D模具结构设计已越来越不适应现代化生产和集成化技术要求。模具设计、分析、制造的3D化、无纸化，要求新一代模具软件以立体的、直观的感觉来设计模具，所采用的3D数字化模型能方便地用于产品结构的CAE分析、模具可制造性评价和数控加工、成形过程模拟及信息的管理与共享。如Pro/ENGINEER、UG和CATIA等软件具备参数化、基于特征、全相关等特点，从而使模具并行工程成为可能。另外，Cimatron公司的Moldexpert，Delcam 公司的Ps-mold及日立造船的Space-E/mold均是3D专业注塑模设计软件，可进行交互式3D型腔、型芯设计、模架配置及典型结构设计。澳大利亚Moldflow公司的3D直实感流动模拟软件Moldflow Advisers已经受到用户广泛的好评和应用。国内有华中理工大学研制的HSC3D4.5F及郑州工业大学的Z-mold软件。面向制造、基于知识的智能化功能是衡量模具软件先进性和实用性的重要标志之一。

模具软件应用的网络化、信息化趋势随着模具在企业竞争、合作、生产和管理等方面的全球化、国际化，以及计算机软硬件技术的迅速发展，网络使得在模具行业应用虚拟设计、敏捷制造技术既有必要，也有可能。美国在其< 21世纪制造企业战略》中指出，到2006年实现汽车工业敏捷生产/虚拟工程方案，使汽车开发周期从40个月缩短到4个月。