为了实现模具的网络化协同设计与制造，必须透彻分析模具产品生产的特点，评估模具网络化制造的可行性，并研究和解决模具网络化制造涉及的一些关键性技术。
一、模具产品开发的特点
1.订单式、小批量生产
大多数模具产品是根据用户订单进行设计开发的，即首先由模具用户向模具设计制造企业发出订单请求(模具的用途、精度、寿命、效率、数量和交货期等)，然后由模具企业进行设计和制造，且模具产品的生产批量通常较小。
2.设计过程复杂，信息含量大
模具设计需依赖大量的知识和数据信息及设计者的创造才能。当前，在计算机辅助设计的基础上，人们重点多是在单机上实现智能推理或使用专家系统。异地、协同的设计在实际应用中还不普及。
3.设计因素众多，专业分工细致
模具设计涉及因素众多，且专业分工细致，如注塑模、压铸模、冷冲模、锻模和铸模等需要不同的专业设计人才，一般企业难以储备如此全面的技术人才。
4.经验因素影响较大
目前我国的模具设计很多还停留在经验型设计阶段，要设计出一副令用户满意的模具往往需要经过设计、制造、试模和修模等多次反复，从而使模具的设计与制造周期较长、成本较高，任何一个环节出现问题，都可能造成模具报废。
5.计算、分析过程烦琐
传统的设计方法，计算、分析过程繁琐，不能同时并行进行，设计重复率高，延长了模具产品设计生产的周期。
6.较多采用协作方式生产
从模具企业的生产规模来看，我国的大多数模具企业均属中小型企业，其生产活动多以模具设计为主，而模具的制造常常需要外协加工。
7.制造过程复杂、交货周期短
模具的设计与制造过程通常比较复杂，涉及的加工技术领域也较广泛。由于模具属于工艺装备而不是最终产品，缩短模具设计制造周期是提高新产品竞争力的重要途径之一，因此用户对模具交货周期的要求一般较为苛刻。
8.制造资源要求高
模具产品结构复杂、技术要求高和离散制造的特点，决定了其对模具制造资源的高要求，制造过程中需要各种高精度的数字化加工设备和测量设备及柔性加工单元等。
随着科技的不断进步，制造业正向数字化、智能化、网络化和全球化的方向发展，产品的生命周期越来越短，新产品的上市速度越来越快。模具是制造业的基本工艺装备，模具设计、制造的效率对产品的开发效率有决定性影响。
当前，计算机技术在加工制造业有了广泛应用，我国一些模具制造企业也在逐步采用CAD/CAPP/CAE/CAM等先进技术进行模具开发，并收到了一定成效。但总体来说，我国的模具开发技术仍与市场要求存在较大差距。所以建立行业化的协同设计与制造平台，充分盘活行业内的资源合作，优化设计与制造流程，对于提高行业的整体竞争力有巨大的推动作用。
二、模具协同技术研究现状
计算机支持的协同工作(ComputerSupported Cooperative Work，缩写为CSCW)最早由美国麻省理工的IreneGreif和迪吉多(DEC)的Paul Cashman在1984年提出的，它是指在计算机技术支持的环境中(即CS)，一个群体为完成一项共同的任务(即CW)而协同工作。它的目标是要设计各种各样的协同工作的应用系统。包括协同工作系统的建设、群体工作方式研究和支持群体工作的相关技术研究、应用系统的开发等部分。
关于模具协同设计与制造平台，近年国内外做了不少研究。
上海交通大学国家模具CAD工程研究中心研究了塑模协同制造系统的关键技术，将CSCW技术应用到注塑模CAD/CAE/CAM/系统集成中，建立了应用层、通信层和数据层三个层次上的协同模型，并提出了动约束求解技术和集成冲突消解模型。
南京理工大学制造工程系进行了关于面向CSCW的CAD/CAM系统研究，提出了一个基于WEB的异地协同设计制造系统的体系结构并开发了一个应用平台。该系统采用B/S结构，利用计算机网络、COM组件、协同工作管理、分布式数据管理、安全控制、约束管理和冲突消解等关键技术，实现了网络化异地协同设计制造。
广东工业大学机电工程学院CMS实验室开发了适合于华南地区模具制造企业特色的模具网络化制造协同平台，并在此基础上开发面向华南地区模具企业的协同制造系统的多种功能模块。主要包括两大部分：企业信息与资源共享平台和模具协同设计与制造平台。
华中科技大学塑性成形模拟及模具技术国家重点实验室提出了满足模具协同设计过程的集成信息模型的组织结构，并据此构建了具有四层组织结构的模具协同设计框架。
吉林大学机械科学与工程学院面向模具制造业网络化制造平台的研究与开发，主要实现了包括用户管理权限、项目管理以及协同工具集成三个模块。该平台系统是在计算机支持协同工作(cscw)的基础上，在Windows2000 Professional的系统环境下，以产品数据库为构成框架，采用动态网页编程技术(ASP)和Java3D语言开发实现的。
此外，福建省科技厅重大科技项目、江苏省汽车工程重点实验室开放基金项目等也对此领域做了很多研究。从这些现状可以看出，有大量学者在做模具网络化协同平台的研究，并取得了一定成果。但由于一些关键技术环节没有得到解决，正在实施的一些所谓“协同”有的只是简单地通过电子邮件进行一些协商而已，有的只是单个企业内部使用的协同，这些还不能称为完整意义上的网络化协同。要在模具产品开发中真正实现有效的网络化协同设计与制造，还需要脚踏实地作大量研究开发工作。