现代模具行业是技术、资金密集型的行业。现代模具是高技术背景下的工艺密集型工业,是高技术人才密集型行业。它作为重要的生产装备行业在为各行各业服务的同时，也直接为高新技术产业服务。由于模具生产要采用一系列高新技术，如CAD/CAE/CAM/CAPP等技术、计算机网络技术、激光技术、逆向工程和并行工程、快速成形技术及敏捷制造技术、高速加工及超精加工、微细加工、复合加工、表面处理技术等等，因此，模具工业已成为高新技术产业的一个重要组成部分。
现代工业模具领先
模具技术水平在很大程度上决定于人才的整体水平，而模具技术水平的高低，又决定着产品的质量、效益和新产品的开发能力，因此模具技术已成为衡量一个国家产品制造水平高低的重要标志。
模具工业的发展与提升必将对我国建设创新型国家发挥重要作用。据国外统计资料，模具可带动其相关产业的比例大约是1:100，即模具发展1亿元，可带动相关产业100亿元。
模具不是批量生产的产品，它具有单件生产和对特定用户的依赖特性。就模具行业来说，引进国外先进技术，不能采用通常的引进产品许可证和技术转让等方式，而主要是引进已经商品化了的CAD/CAM/CAE软件和精密加工设备，引进国外模具先进制造理念、引进国外模具先进制造人才，利用中外模具联合设计、聘请国外专家等途径发展自己的民族模具工业等。模具的CAD/CAE/CAM及CAD/CAE/CAM的集成，涉及面广、集多种学科与工程技术于一体，是综合型、技术密集型产品。现代化的模具要实现数字化设计、数字化制造、数字化管理、数字化生产流程，没有模具的数字化，就没有现代模具。模具的CAD/CAE/CAM技术日新月异，重要的工作是后续对于引进的软件进行二次开发，模具人才自然也肩负着软件的推广、软件的二次开发工作，从这个角度来看，模具高技术人才还扮演着对模具相关领域的研究与再设计的角色。
模具发展势如破竹
我国模具工业近年来发展很快，据不完全统计，2004年我国模具生产厂点约有3万多家，从业人员80万人，2005年模具行业的发展保持良好势头，模具企业总体上订单充足，任务饱满，模具销售额610亿元，比2004年增长25%，同时,中国的模具生产技术有了很大的提高,模具生产水平有些已接近或达到国际水平。2005年模具进口达20.68亿美元，比上一年增长14.07%,这说明高技术含量模具仍远远满足不了国内市场需要。2005年中国模具出口7.38亿美元,比上年增长50.31%。2005年进出口之比为2.8：1，比2004年的3.69:1更趋合理。2005年我国模具进出口总量28.06亿元，进出口相抵后的净进口达13.3亿美元，为净进口量较大的国家。2006年中国模具工业仍会有较大增长，技术含量高的模具仍为国家发展重点。
在3万多家模具生产企业中，产值过亿元的模具企业有20多家，产值5000万至1亿元的中型企业有几十家，产值2000万左右的企业占很大比例。由于整体模具水平的提高，模具加工装备的数控化、模具设计的无图化使模具企业的进门门槛达到一个较高水平。现代模具要求模具行业加快结构调整步伐。按2005年进出口情况来看，塑料橡胶模具进口11.45亿美元，占进口总额的55.4%，出口5.32亿美元，占出口总额的72.1%，与上一年情况相当，说明塑料橡胶模具仍保持相对较好的水平。冲压模具进口7.26亿美元，占进口总额的35.1%，出口1.46亿美元，占出口总额的19.8%，与上一年同比幅度增加很大。冲压模出口的比例增大，说明冲压模水平提高明显。此外，大型、精密、复杂、长寿命中高档模具及模具标准件发展速度快于一般模具产品。专业模具厂数量增加，能力提高较快。“三资”及私营企业发展迅速，国企股份制改造步伐加快。
模具行业做大做强
2005年模具行业还显现另外几个特点，一是各地政府对模具工业的发展进一步关注。许多地方政府已经认识到模具工业对发展制造业的重要意义，因此加强了模具工业园区的建设。已有的园区进一步扩大，如宁波余姚、宁海和苏州昆山等模具园区都有所扩大。新的模具工业园区正在加紧建设，成都市成立了模具产业推进办公室，重庆、大连、深圳、苏州等已建立模具园区。另外沈阳、西安、上海、宁波北仑、浙江黄岩等地都在积极筹备建立模具工业园区。推进集群化，逐步形成分工合理、配套完善、协作紧密的模具产业链，以利带动地区模具及相关产业链乃至制造业的发展已成为趋势，有些高科园内模具企业已占有相当的份量，像天津高新区就有40多家模具企业。
二是外资及社会投资模具产业增长显著。许多地方加强了吸引外资及合资投入模具工业的工作，特别是在高新技术园区和工业园区，外资、港资、台资模具企业进一步增加，如苏州昆山模具园区，60%以上是外资企业。大连模具园区到日本、韩国招商。而有些地区高科技园内由于汽车产业发展的拉动，模具企业已占有相当的份量，像天津高新区内有世界著名的日本丰田汽车模具公司。同时，社会投资模具产业也有所加强。
从地区分布来看，以珠江三角洲和长江三角洲为中心的东南沿海地区(模具产值已占全国总量的70%左右)发展快于中西部地区。目前发展最快、模具生产较为集中的省份是广东、江苏、浙江和上海，2005年我国模具进口超过1亿元的地区由高到低依次为广东、江苏、上海、天津、浙江、北京、吉林，可见上述地区汽车产业、it等产业的持续发展，使其对模具的需求旺盛，也使模具企业欣欣向荣。出口总额最高的地区与2004年一致，仍依次为广东、浙江、上海和江苏，这说明以珠江三角洲和长江三角洲为中心的东南沿海地区整体上仍保持模具制造的领先地位。
模具设备市场巨大
据有关机构发布，2005年我国机床(含成形机床)生产厂家约870家，销售收入591亿元，机床总产量45万台，比上一年增长12.7%，其中数控机床产量约6万台，同比增长14%。2005年进口机床11.65万台，同比减少9%，用汇金额65亿美元，同比增长10%。我们推算，2006年国内机床消费总额将为120亿美元左右，约折合人民币970亿元(含成形机床)。我国模具生产工艺装备水平低，需要大力发展，添置大量先进装备。模具行业固定资产投入与模具增长的产值比例全行业平均大致为1：1，快速发展期及上升强劲的企业的投入可达到1：1.5，甚至1：2,固定资产投入中，模具加工设备的投入在80%以上。2005年80亿元的销售额增长，就意味着100亿元左右的模具加工设备需求，模具企业的投入是长期持续的。由于模具产品是按高中低档市场划分的，自然模具加工设备也是高中低档兼顾的。
当前模具加工的重点发展方向是无图化生产、单件高精度并行加工、少人化无人化加工，要求数控机床满足高速、高动态精度、高刚性、热稳定性、高可靠性，网络化以及与之配套的控制系统，各种先进软件对机床的整体性，最重要的是，模具三维型面加工特别注重机床的动态性能。
日本、欧美机床在高档模具加工制造设备、测量设备占垄断地位，其原因固然是与他们的产品高质量密不可分，同时也与他们对中国模具市场的策略有关。他们对模具市场的需求是主动服务，他们与模具用户合作研制开发机床的模具专用功能，量体订制功能。日本森精机公司快速进入中国市场，他们在中国建立的第一个研究所就是研究模具制造技术的。日本牧野公司在即将举办的第十一届中国国际模展上将展示超级火花机，超级利角功能，使r角达到0.01mm，超级表面功能，加工表面无针孔。以加工中心来说，2005年中国进口10343台，金额12.97亿美元，可以说模具行业采购国外的中高档加工中心占较大比率。韩国机床、台湾机床在中档机型具有很好的性价比，对大陆模具企业也有很大的吸引力。
由于电加工设备80%以上用于模具加工，故国内电加工设备企业大都针对模具行业需要开发电加工设备，精度能满足需要，市场分布广，中低档电加工设备占绝对优势，其他类加工机床国内机床几乎优势不明显，使用比例不高。国内金切机床企业500家左右，数控金切机床生产企业150家左右，有能力制造模具加工设备的企业也有数十家，但在进入模具企业的机床产品远没有达到这个数字。100个亿的模具加工设备市场还远没有得到国内设备企业的重视。
模具发展趋势向模具加工设备提出了特殊要求。
1.模具成型零件的日渐大型化和零件的高生产率要求一模多腔，致使模具日趋大型化，大吨位的大型模具可达100t，一模几百腔、上千腔，要求模具加工设备大工作台、加大y轴z轴行程、大承重、高刚性，高一致性。
2.模具加工的模具钢材料硬度高，要求模具加工设备具有热稳定性、高可靠性。
3.对复杂型腔和多功能复合模具，随着制件形状的复杂化，必须要提高模具的设计制造水平，多种沟槽、多种材质在一套模具中成形或组装成组件的多功能复合模具，就要求加工编程程序量大，具有高深孔腔综合切削能力和高稳定性，提高了加工难度。
4.高动态精度。机床生产企业介绍的静态性能(如重复定位精度、直线进给速度)在模具三维型面加工时，不能反映实际加工情况。模具的三维曲面高精度加工，更提出了高动态精度性能的要求，高速高精度还要在机床的高刚性、热稳定性、高可靠性以及高品质的控制系统相配合才可能实现。
重点发展领域
针对模具产品未来重点发展的领域，提出对模具加工设备的要求。
汽车覆盖件模具。为满足汽车工业的持续发展，为大量新车型制造的汽车覆盖件模具必将高速发展，要求汽车覆盖件模具企业加工周期更短，加工精度更高。目前，龙门数控铣床、五面数控铣床、高速数控铣床、龙门三坐标测量机、三维五轴激光切割机以及研配压床等为重点需求的加工设备，同时，与之配套的高品质的控制系统、数控机床网接CAM软件都有很大的市场。
大中型精密塑料模具。大型精密塑料模具主要为汽车和家电等行业服务，为汽车制造保险杠、仪表板、油箱、方向盘等模具，为彩电、洗衣机、电冰箱、空调等家用电器服务的大中型塑料模具，从目前能力来看，国内制造模具占市场份额的60%左右。许多大中型塑料模具生产企业也正在加大投入，以尽快提高生产能力和模具制造水平。为此，高速加工机床、数控镗铣床、加工中心、大型电加工机床、深控钻床、数控磨床、试模机、测量设备和扫描机等关键设备及CAD/CAM/CAE软件市场不可小视。
中小型精密模具。这类模具种类很多，服务面很广，高速发展的信息产业制造业、机电工业是它们的最大市场。移动通信设备、微机、显示器、集成电路等产品对中小型精密模具有强大需求，使这类模具制造企业对一些精密设备保持强劲的购买力，高精密加工中心、高精密数控磨床(坐标磨、光曲磨、成形磨、平面磨)、高精密电加工机床、高精度测量设备、模具钢热处理设备和表面强化设备、设计加工软件等都有很大的市场。
模具标准件。目前国内已有较大产量的模具标准件主要是模架、导向件、冲头、推杆推管、弹性元件等，汽车模具用含油导板、斜楔等，这些产品不但国内配套大量需要，出口前景也很好，未来几年将继续大力发展，国外的大型模具标准件企业已开始抢滩中国。要扩大模具标准件的品种，提高其精度，提高生产集中度，实现大规模生产。模具标准件使用覆盖率从目前的约45%提高到2010年的60%。为此，加工中心、数控车床、数控铣床、数控镗铣床、无心磨、外圆磨等也将有很大的市场。